뇌동맥류, 터지기 전까지는 아무 증상도 없습니다.

 

 

“갑자기 머리가 깨질 듯 아팠어요.”
“눈이 안 보이고, 구토가 나면서 그대로 쓰러졌죠.”

이런 이야기를 듣고 뇌출혈을 떠올리는 분도 계시겠지만,

 

그 이전 단계에 자리한 **‘뇌동맥류’**를 아는 분은 많지 않습니다.

 

뇌동맥류는 뇌혈관 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말합니다.
대부분 아무 증상 없이 진행되다가,
파열되는 순간 생명을 위협하는 ‘지주막하출혈’로 이어질 수 있는 치명적인 질환입니다.

 

하지만 다행히도, 정기적인 검사와 조기 발견을 통해 예방이 가능합니다.
이 글에서는 뇌동맥류가 무엇인지, 어떤 증상으로 나타나며,
어떻게 진단하고 치료할 수 있는지를 쉽고 정확하게 안내해드릴게요.

 

 

 

 

뇌동맥류란 무엇인가

뇌동맥류는 뇌혈관 벽의 일부가 풍선처럼 약해져 부풀어 오른 상태를 말합니다.
쉽게 말하면, 뇌 속의 혈관에 생긴 혹 같은 것이죠.

 

이 혹은 시간이 지날수록 점점 커지다가,
어느 순간 파열되면 뇌 속에 피가 쏟아져 나오는 지주막하출혈로 이어지게 됩니다.

 

가장 무서운 점은,
뇌동맥류는 파열되기 전까지 아무 증상이 없는 경우가 대부분이라는 것입니다.

 

그래서 ‘조용한 시한폭탄’이라 불리며,
발견 시 이미 위험한 상태일 수 있습니다.

 

 

뇌동맥류와 지주막하출혈의 관계

뇌동맥류 자체는 “돌연사”의 원인이 아닙니다.
문제는 그것이 파열되었을 때 시작됩니다.

 

파열되면 **지주막하출혈(Subarachnoid Hemorrhage)**이 발생하고,
이는 곧 급성 뇌출혈로 이어지며 생명에 위협이 됩니다.

 

항목	뇌동맥류	지주막하출혈
상태	부풀어 있는 뇌혈관	파열로 인한 출혈
증상	대부분 무증상	극심한 두통, 구토, 의식 저하
예후	발견만 되면 조절 가능	사망률 및 후유증 매우 높음

 

따라서 뇌동맥류는 파열되기 전에 발견하고 치료하는 것이 핵심입니다.

 

 

 

 

뇌동맥류의 주요 원인과 발생 기전

뇌동맥류는 다양한 원인으로 생길 수 있습니다.
다음은 대표적인 요인들입니다:

• 고혈압: 지속적인 압력이 혈관 벽을 약화시킴
• 흡연: 혈관 염증 및 손상 유발
• 유전적 요인: 가족 중 뇌동맥류 병력이 있다면 위험 ↑
• 선천적 혈관 이상: 결합조직 이상, 다낭성 신질환 등과 연관
• 외상 또는 감염: 드물지만 혈관 손상으로 이어질 수 있음

결국 혈관 벽의 구조적 약화가 반복되는 압력에 의해 풍선처럼 부풀어 오르는 것이 뇌동맥류입니다.

 

 

파열 전 뇌동맥류의 증상

대부분의 경우, 뇌동맥류는 파열 전까지 전혀 증상이 없습니다.
하지만 다음과 같은 미세한 전조 증상이 있을 수 있습니다:

• 간헐적인 한쪽 눈 주위의 통증
• 복시(사물이 두 개로 보임)
• 시야 장애 또는 시력 저하
• 안검하수(눈꺼풀이 처짐)
• 갑작스럽고 견디기 힘든 두통

이런 증상이 반복된다면 단순 편두통이 아니라
뇌동맥류 압박에 의한 신경 증상일 수 있으니 즉시 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

 

 

 

뇌동맥류 자가진단 및 조기 발견의 중요성

불행히도 자가진단만으로 뇌동맥류를 알아차리기는 어렵습니다.
그래서 조기 발견을 위해선 아래 조건에 해당할 경우 정기 검진을 꼭 고려해야 합니다:

• 가족 중 뇌동맥류, 지주막하출혈 병력이 있는 경우
• 고혈압, 흡연, 당뇨 등 뇌혈관 질환 위험인자 보유
• 40세 이상에서 갑작스러운 심한 두통 경험
• 과거 두개강 내 외상 병력

뇌동맥류는 조기에 발견되면 파열 없이도 치료할 수 있으므로,
예방 목적의 뇌혈관 검사가 생명을 지킬 수 있습니다.

 

 

진단을 위한 뇌혈관 검사 방법

뇌동맥류는 영상 진단 검사로 발견할 수 있습니다.
가장 널리 사용되는 검사법은 다음과 같습니다:

 

🧪 1. MRI (뇌자기공명영상)

• 비침습적이고 안전함
• 동맥류의 위치와 크기 확인 가능

🧪 2. CT 혈관조영술 (CTA)

• 빠르게 확인 가능하며 뇌출혈 여부도 파악 가능
• 응급 상황에 주로 사용됨

🧪 3. 뇌혈관 조영술 (DSA)

• 가장 정확한 검사
• 조영제를 혈관에 직접 주입
• 치료(색전술)도 동시에 가능

동맥류가 작아도 파열 가능성이 있으므로 발견되면 전문가 상담과 치료 계획이 필요합니다.

 

 

 

치료 방법: 코일색전술 vs 클립결찰술

뇌동맥류 치료는 크게 두 가지로 나뉩니다:

 

💉 1. 코일 색전술

• 혈관 안에서 접근하여 동맥류에 코일을 넣어 피의 흐름을 막음
• 전신 마취 필요하지만 비침습적
• 회복 빠름, 고령자에게 선호

🔧 2. 클립 결찰술

• 개두 수술을 통해 동맥류에 클립을 직접 걸어 막음
• 재발률 낮음, 젊고 건강한 환자에게 적합
• 수술 후 회복 기간 길 수 있음

치료법 선택은 동맥류의 위치, 크기, 파열 여부, 환자의 전신 상태에 따라 달라집니다.

 

 

 

 

수술 전후의 회복 과정

수술 전

• 정확한 영상 진단
• 전신 상태 점검 (심장, 폐, 간 기능 등)
• 수술 전 금식 및 투약

수술 후

• 1~2일 집중 관찰
• 두통, 어지럼증, 감각 저하 등 지속 여부 확인
• 합병증 관리: 혈관 경련, 수두증, 뇌경색 등
• 1주~2주 후 점진적 회복 및 퇴원

예방적 수술을 받는 경우,
일상으로의 복귀는 대부분 2~4주 내 가능합니다.

 

 

예방을 위한 생활 습관

• 혈압 관리: 고혈압은 가장 큰 위험요소
• 금연: 흡연자는 뇌동맥류 파열률이 높음
• 과도한 음주 지양
• 스트레스와 과로 피하기
• 규칙적인 수면과 식습관 유지
• 40대 이후 정기적인 뇌혈관 건강검진 권장

무엇보다 중요한 건,
“조용한 이상 신호”를 무시하지 않는 습관입니다.

 

 

뇌동맥류에 대한 흔한 오해와 진실

❌ “두통만으로 병원 가기엔 민망하잖아.”
❌ “난 아직 젊으니까 괜찮아.”
❌ “발견되더라도 수술이 무조건 위험한 거 아니야?”

 

✅ 뇌동맥류는 젊은 층에서도 발생할 수 있습니다.
✅ 조기 진단 시 수술 없이 경과 관찰만으로 관리 가능한 경우도 많습니다.
✅ 파열되기 전에 발견하면 생명을 구할 수 있습니다.

 

 

 

 

뇌동맥류, 침묵 속에서 진행되는 생명의 경고

 

뇌동맥류는 ‘조용한 살인자’라는 별명이 있을 만큼,
증상이 없다는 것이 가장 큰 위험입니다.

 

그러나 우리는 정기적인 검사와 올바른 생활 습관만으로도
이 시한폭탄을 충분히 관리하고, 피할 수 있습니다.

 

이 글을 통해 조금이라도 두통이나 이상 증상이 느껴졌다면,
바로 검진을 받아보세요.

당신의 삶을 지키는 가장 빠른 길은 ‘모른 척하지 않는 것’입니다.