척수염, 단순한 저림 증상으로 시작해 평생 휠체어까지 갑니다

“처음엔 다리가 저리기만 했어요. 앉았다가 일어날 때 힘이 빠지고…”
“감기 몸살처럼 열이 나더니, 어느 날 갑자기 걷지를 못했어요.”

이런 이야기를 처음 들으면 믿기 어려울 수도 있어요.
하지만 이건 실제로 척수염을 겪은 분들이 말하는 첫 증상들입니다.

척수염은 뇌와 함께 중추신경계의 중심인 척수에 염증이 생기는 병으로,
처음엔 가벼운 감기처럼 보이지만 갑자기 마비나 배뇨 장애까지 이어질 수 있는 위험한 질환입니다.

 

더 무서운 건, 증상이 빠르게 악화되기 때문에
초기에 눈치채지 못하면 회복이 매우 어렵다는 점이죠.

 

이번 글에서는 척수염이 어떤 질환인지,
왜 꼭 조기에 발견해야 하는지,
그리고 후유증을 줄이는 치료법과 회복 팁까지 자세히 안내해드릴게요.

 

 

 

 

척수염이란 무엇인가

척수염은 뇌와 함께 중추신경계의 중심인 ‘척수’에 염증이 생기는 질환입니다.
척수는 뇌의 지시를 신체로 전달하는 핵심 신경 다발로,
염증이 발생하면 운동 기능, 감각 기능, 자율신경(배뇨·배변) 기능까지 모두 마비될 수 있습니다.

 

특히 **‘급성 척수염’이나 ‘횡단성 척수염’**으로 진행되면
하루 이틀 만에 하반신 마비가 발생할 정도로 속도가 빠르기 때문에
조기 진단과 치료가 생명을 좌우할 수 있습니다.

 

✔ #척수염 #급성척수염 #횡단성척수염
이런 해시태그를 기억해두시고, 관련 증상이 보이면 즉시 병원을 방문하세요.

 

 

 

 

척수염의 주요 원인과 유형

척수염은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며,
크게 감염성, 자가면역성, 기타 원인으로 나뉩니다.

원인 유형	설명
바이러스/세균 감염	감기 후 혹은 장염, 대상포진 후 발생 가능
자가면역 반응	루푸스, 다발성경화증 등과 관련되어 발생
백신 이상반응	드물게 예방접종 후 면역 반응으로 염증 유발
특발성	명확한 원인을 찾기 어려운 경우도 존재

 

특히 급성횡단성척수염은 자가면역 반응으로 갑자기 발병하며
뇌척수염이나 다발성경화증과 연결되기도 합니다.

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대표적인 척수염 증상

척수염은 초기에는 단순한 감기나 피로처럼 시작되지만,
수 시간 내 또는 며칠 사이에 심각한 신경 증상이 빠르게 진행됩니다.

주요 증상:

• 양쪽 다리 힘 빠짐 또는 마비
• 허리 아래 감각 이상 (저림, 무감각, 화끈거림)
• 소변 보기가 어렵거나 참기 어려움
• 배뇨/배변 조절 장애
• 심한 경우 호흡곤란

✔ 주의할 점은, 감각 이상이 대칭적으로 발생한다는 것입니다.
“양 다리가 함께 저릿하고 걷기 어렵다”면 즉시 병원으로 가야 합니다.

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척수염 진단 방법

척수염은 증상만으로는 다른 질환과 구별이 어렵기 때문에
정확한 진단이 필수입니다.

주요 검사:

1. MRI: 척수 염증 위치와 범위 확인
2. 뇌척수액 검사(요추천자): 감염 여부, 면역 반응 분석
3. 혈액검사: 자가면역질환 연관성 확인
4. 신경전도검사: 신경 손상 정도 평가

초기에 진단받는 것이 후유증을 줄이는 데 매우 중요합니다.

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척수염 치료법과 회복 가능성

척수염의 치료는 염증을 가라앉히고 신경 손상을 막는 데 집중합니다.

치료법:

• 고용량 스테로이드 주사 (항염 효과)
• 필요 시 면역글로불린 주사(IVIG) 또는 혈장교환술
• 재활 치료 병행: 물리치료, 운동치료, 배뇨 훈련

✔ 회복 기간은 개인차가 크며,
조기 치료 시 수개월 내 회복 가능하지만
심한 경우 평생 보행 보조기나 휠체 사용이 필요할 수도 있습니다.

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척수염 후유증과 일상 회복

척수염은 염증이 가라앉더라도 손상된 신경 회복에 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.

주요 후유증:

• 배뇨·배변 조절의 어려움
• 하반신 감각 저하 또는 통증
• 보행 시 불균형
• 만성 피로 및 우울감

🧠 심리적 후유증도 흔하므로 심리상담이나 가족의 정서적 지지가 필요합니다.

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척수염, 빠르게 알아채면 후유증을 줄일 수 있습니다

 

척수염은 한 번 발병하면 일상생활 자체가 바뀔 수 있는 큰 질환입니다.
하지만 조기에 진단하고 치료하면 대부분의 기능을 회복할 수 있습니다.

 

만약 최근에 감기나 바이러스 질환을 앓았고
다리에 힘이 빠지거나 감각이 이상하다면,
단순한 피로가 아닌 척수염의 신호일 수 있습니다.

 

내 몸의 작은 변화, 절대 가볍게 넘기지 마세요.